La technique de conservation de sperme permet de préserver la fertilité des hommes en cas de traitement médical pouvant perturber ou supprimer la production des spermatozoïdes, comme par exemple les chimiothérapies ou les radiothérapies,
en cas d'intervention chirurgicale pouvant modifier l'éjaculation normale des spermatozoïdes ( intervention sur la prostate, sur le col de la vessie, certains curages ganglionnaires....) en cas de problèmes psychologiques pouvant empêcher l'émission de sperme , en cas de recueil de spermatozoïdes obtenus par ponction des voies génitales masculines, de l'épididyme ou du testicule ; et en cas de spermes très altérés pouvant être inexploitables en AMP après une certaine période ou il y a un risque accru de passage en azoospermie… . Sans oublier que le fait de disposer de spermatozoïdes congelés augmente les chances d'une assistance médicale à la procréation.

1) Prélèvement de sperme
Le sperme est recueilli par auto - masturbation au laboratoire, cette standardisation de la méthode d'émission permet d'éviter le risque de contamination par la flore vaginale pouvant être nuisible pour les procédures AMP sans oublier qu'il est préférable de le traiter dans les minutes qui suivent le recueil.
Il est recommandé de respecter auparavant les jours d'abstinence sexuelle.
Afin de conserver une quantité et une qualité suffisantes du sperme, il faut prévoir au minimum deux à trois prélèvements pour les spermes altérés.

2) Principe de congélation
Le sperme est mélangé à un milieu cryoprotecteur (milieu de protection du spermatozoïde contre la chute de température) avant d'être conditionné en paillettes, puis congelé progressivement dans l'azote liquide, Il est ensuite conservé dans ce dernier à -196° jusqu'au moment de son utilisation (schéma 1).
La tolérance d'un sperme au processus de congélation / décongélation est individuelle et non prévisible. Elle peut parfois entraîner une diminution de la
mobilité des spermatozoïdes. En revanche, une fois congelé, le sperme peut être conservé très longtemps.

4. conservation des paillettes dans l'azote liquide

Schéma 1 : Etapes de conservation de sperme